Pitahaya

"Se conoce como Pitahaya, Pitaya o Fruta del dragón a la fruta de las especies Hylocereus y Selenicereus, de la familia de Cactaceae, proveniente de México y América Central" (Wikipedia).

Pero además de un fruto de un cactus Pitahaya también es un reciente cortometraje escrito y dirigido por el guionista y escritor de éxito Albert Espinosa. Una historia de crecimiento y maduración protagonizada por un niño que se pierde durante una excursión a Mercabarna.

Pitahaya (2014), de Albert Espinosa. 14:46 min.

Drama. Catalán con subtítulos en castellano.

Descubrí Pitahaya en Ideas y palomitas.

Carnaval de animación futurista

Quinta entrega del carnaval de animación del blog, de nuevo con cuatro cortos breves esta vez con la ciencia ficción como denominador común.

Empezamos con humor y con uno de los cortometrajes que triunfó hace poco en la red. Se trata de Johnny Express, la historia de un repartidor espacial en un encargo muy particular. Un cortometraje lleno de humor negro de Kyungmin Woo.

Johnny Express (2014), de Kyungmin Woo. 5:27 min.

Animación. Comedia. Ciencia ficción. Mudo.

Ambition, la ambición de conquistar un cometa

Ayer fue un día para celebrar: la especie humana conseguía colocar una sonda sobre un cometa a cientos de millones de kilómetros de nuestro planeta. Anticipándose a este logro la Agencia Espacial Europea encargó al director Tomek Baginski un cortometraje que ayudara a dar a conocer al gran público el hito que suponía la misión Rosetta. El resultado fue Ambition, un espectacular cortometraje de ciencia ficción protagonizado por los televisivos Aidan Gillen (The Wire o Juego de Tronos)  y Aisling Franciosi (The Fall).

Ambition (2014), de Tomek Baginski. 6:39 min.

Ciencia ficción. Inglés con subtítulos en español.

Y si os habéis quedado con ganas de más, aquí podéis acceder al making of del cortometraje.

The Backwater Gospel

Ya es tradición de este blog que cuando se acerca la noche de los difuntos me descuelgue con un corto algo más terrorífico de lo habitual. El turno esta vez es para The Backwater Gospel, de Bo Mathorne, un cortometraje de animación negro como las alas de un cuervo y hermoso como la sonrisa de una calavera.

The Backwater Gospel surgió dentro de la escuela The Animation Workshop, de la que también han aparecido por aquí The Reward y The saga of Biôrn, formando una terna de estupendos cortometrajes que hablan muy bien del nivel de sus estudiantes.

El enterrador se acerca al pueblo de Backwater, y con él llega la maldición.

The Backwater Gospel (2011), de Bo Mathorne. 9:31 min.

Animación. Terror. Inglés con subtítulos en español.

Exit Log

Hoy un corto que junta dos de mis temas favoritos: naves espaciales y viajes en el tiempo. Como nos cuenta el inicio de Exit Log:

El viaje en el tiempo se inventó en 2247. Está limitado a un viaje al pasado de 3 minutos. La "Unidad del tiempo" será el dispositivo de seguridad de todas la naves.

Una interesante historia de la que es mejor no desvelar nada más.

Exit Log (2014), de Chris Cornwell. 6:35 min.

Ciencia ficción. Inglés con subtítulos en español.

Exit Log fue una de las finalistas del concurso The Imagination Series, en el que varios autores construían sus cortometrajes a partir de las mismas frases iniciales y finales. En los últimos segundos del corto encontraréis enlaces a los otros finalistas. Algunos son interesantes, aunque para mí no llegan al nivel del que os he traido hoy.

Salesman Pete and The Amazing Stone from Outer Space!

Pete parece un vendedor normal y corriente, tirando a cutre, pero no os dejéis engañar: científicos de una organización altamente secreta introdujeron en su cerebro un microprocesador que le ha dotado de superfuerza, supervelocidad y extraordinarias habilidades en la cocina. Esto le ha permitido enfrentarse a amenazas como los Presidentes Americanos Zombies o la temida Revuelta de los Robots de Cocina. Su nueva misión consiste en proteger un extraño meteorito verde con una curiosa característica...

Con esta introducción podéis haceros una idea de cómo es Salesman Pete and The Amazing Stone from Outer Space! Siete minutos llenos de ritmo, persecuciones y chuletas de ternera. Aunque el corto es francés la voz del narrador está en inglés, pero sólo habla un poco al principio y básicamente dice lo que habéis leído arriba.

Y dicho esto, abrochaos los cinturones que empieza la acción.

Salesman Pete and The Amazing Stone from Outer Space! (2010), de Marc Bouyer, Max Loubaresse y Anthony Vivien. 6:55 min.

Animación. Acción. Inglés.

Ya no puede caminar

...ya no puede caminar (2001) es un corto oscuro, a ratos desasosegante, sobre un niño cuyo padre decide quitarle el miedo a los insectos y las consecuencias que esto acarrea. Su director es Luiso Berdejo, cuyo For(r)est in the Des(s)ert (que podéis ver aquí) ha sido definido como "uno de los cortos más fascinantes de los últimos diez años". Aunque a mí, personalmente, me ha dejado bastante indiferente.

Ya no puede caminar (2001), de Luiso Berdejo. 13:04 min.
Terror. Español.

New Boy

Septiembre es un buen mes para rescatar cortometrajes que se desarrollen dentro de las aulas. Y si además nos sirven para reflexionar sobre la situación en algunos lugares de África pues mucho mejor. Ambas cosas tiene este certero New Boy, de Steph Green, que estuvo nominado al Oscar en 2009. En él asistimos al primer día de clase de un recién llegado y su difícil adaptación con sus compañeros de clase, complicada por las imágenes de su reciente pasado.

New Boy (2007), de Steph Green. 11:33 min.

Drama. Inglés con subtítulos en español.

Birthday Boy

Vivimos unos días terribles en los que cada día nos enfrentamos a imágenes de niños atrapados en los horrores de una guerra. En un momento así el cortometraje de la semana sólo podía ser una historia antibelicista como Birthday Boy (2004). Su protagonista es el pequeño Manuk, que acaba de cumplir cinco años e imagina que combate junto a su padre, destinado en el frente en plena guerra de Corea.

Su director Sejong Park rodó Birthday Boy mientras todavía era estudiante de la Australian Film Television and Radio School (AFTRS). Según podemos leer en esta entrevista, parte de la historia está basada en recuerdos de su infancia en Corea. El cortometraje tuvo una muy buena acogida, ganando siete premios (incluyendo un BAFTA) y siendo nominado a los Oscars en 2005.

Tengo que confesar que cuando terminé de ver Birthday Boy no me pareció especialmente destacable. Pero mientras pasaba a otra cosa las piezas encajaron en mi cabeza, y el sentido de la historia me golpeó en el vientre y me dejó sin aire.

El cortometraje está en coreano con subtítulos en inglés, pero no hay apenas diálogo y la historia se puede seguir perfectamente sin necesidad de entender el idioma.

Birthday Boy (2004), de Sejong Park. 7:52 min.

Animación. Drama. Coreano con subtítulos en inglés.

Mirindas asesinas, adiós Álex Angulo

Hoy toca una de esas entradas que no apetece escribir. Hace cuatro días fallecía en accidente de tráfico el actor español Álex Angulo. Nunca seguí especialmente su carrera, aunque era ese tipo de personas que conseguían caer siempre bien y cuya presencia en una película era garantía de buen trabajo. Pero para muchos de los que descubríamos el mundo del cortometraje a principios de los 90 Angulo también destaca como el protagonista de uno de los cortos de culto de la época.

Corría 1993 y Álex de la Iglesia acababa de debutar con Acción mutante, con la que abanderó la sustitución de la comedia golfa de los 80 por las comedias gamberras de los 90. Una película que no ha resistido bien el paso del tiempo, pero que en su momento supuso un soplo de aire freso e incorrección política. Para todos los que rondábamos la veintena Acción Mutante se convirtió en la película que había que ver.

Pero eso no resultaba suficiente. Empezó a correr el rumor de que de la Iglesia había rodado un corto antes de Acción Mutante, aún más gamberro. Pronto Mirindas asesinas se convirtió en una pequeña leyenda. Eran los tiempo pre-Internet en que encontrar ver cortometrajes privilegio de unos pocos elegidos que podía grabar los que echaba de vez en cuando Canal + de madrugada. Hasta que al fin un amigo apareció con una cinta de VHS que había conocido tiempo mejores, y nos reunimos a ver el famoso cortometraje. Desde entonces, no importaba el papel que representase, cada vez que Álex Angulo aparecía en la pantalla mi mente siempre volaba a aquel oscuro bar y al cliente psicópata obsesionado con la Mirinda.

Mirindas asesinas (1991), de Álex de la Iglesia. 11:42 min.

Comedia. Español.

CalArts cosecha de 2014

El fin de curso es un momento lleno de nervios y también de alegrías: acaban las clases, empiezan las vacaciones... y llegan los cortometrajes de los alumnos de las escuelas de animación. Hoy nos centraremos en la californiana CalArts, un centro que ha aparecido por aquí en varias ocasiones y que suele dejar una o dos joyas cada año. A diferencia de otra de mis escuelas favoritas, la francesa Gobelins, en CalArts los cortometrajes son creación de un único alumno. Esto da lugar a un gran número de vídeos de diferente nivel, entre los que he seleccionado los cuatro que más me han gustado de este año. Como es habitual me he restringido a aquellos cortometrajes que no tienen diálogos (ya que aquí es difícil encontrarlos subtitulados), pero podéis ver el resto en su canal de Vimeo.

Empezamos con el buque insignia de las creaciones de este año, un cortometraje que probablemente muchos de vosotros habréis visto ya por la red sin saber que se trataba del trabajo del alumno de una escuela de animación. Se trata de Steadfast Stanley, una entretenida historia sobre la lealtad de un perro a su dueño en mitad de un apocalipsis zombi, que ha sido el trabajo de tercer año de John Cody Kim.

Steadfast Stanley (2014), de John Cody Kim. 4:11 min.

Animación. Ciencia ficción. Acción. Mudo.

Dudas, pulsiones y calipos

Hoy os traigo dos cortometrajes cuyos protagonistas tienen algo en común: un momento de su vida en que empiezan a tener dudas. Porque a ellos les gustan las mujeres, claro, pero y si...

Empezamos con Carlos, un tipo normal y corriente, con su hipoteca, su coche, un buen empleo (aunque a estas alturas esto ya no es tan normal, desgraciadamente), y a punto de casarse con su novia de toda la vida. Salvo que no está seguro. Tiene... pulsiones.

Pulsiones es un divertido y tierno cortometraje de José Manuel Carrasco, apoyado en las buenas interpretaciones de Nacho Casalveque y Marko Mihailovic.

Pulsiones (2009), de José Manuel Carrasco. 9:59 min.

Comedia. Español.

Cambiamos totalmente de tercio: del salón de la casa de un anodino agente de seguros al banco de una calle cualquiera donde dos pintas sin nada mejor que hacer se dedican a tomarse un calipo mientras vociferan piropos a toda la que pasa. Pero ese día la conversación tomará un camino distinto.

El calipo, escrito y dirigido por Fran Menchón, comparte con Pulsiones el apoyar toda su fuerza y  humor en la actuación de su pareja protagonista. En este caso unos convincentes Víctor Benjumea y Salvador Román.

El calipo (2014), de Fran Menchón. 8:23 min.

Comedia. Español.

Fútbol es fútbol

No sé por qué, pero desde hace unos días venía pensando dedicar una entrada del blog al mundo del fútbol. Debe de ser algo que he visto por ahí. Pero no esperéis a figuras o equipos de relumbrón. Los cortos de hoy giran alrededor del fútbol más auténtico, el que juegan equipos de barrio en campos de tierra. Se trata de dos comedias de Juanjo Giménez rodadas con ocho años de diferencia pero con muchas cosas en común. Especialmente el demostrar que con pocos medios y las ideas claras se pueden hacer cosas muy interesantes.

Empezamos con Libre indirecto. Mediante un plano fijo nos cuenta la historia de un portero suplente y una animadora bastante particular.

Libre indirecto (1997), de Juajo Giménez. 10:13 min.

Comedia. Español con subtítulos en inglés.

WindMills

WindMills es uno de esos cortometrajes en los que la historia no es más que una excusa para mostrarnos un mundo y una ambientación de una enorme belleza. Creado como trabajo de fin de estudios en la escuela Georges Méliès, está ambientado en un mundo en ruinas y oscuro, asediado por las aguas, donde una joven almacena vientos mágicos mientras que su padre se hunde en la desesperación y el mutismo por la muerte de su esposa.

El cortometraje está en francés, pero el diálogo es casi inexistente y no es necesario para seguir la historia.

WindMills (2011), de Guillaume Bergère, Guillaume Coudert, 

Maria Glinyanova, Bruno Guerra y Charlotte Jammet. 7:20 min.

Animación. Fantástico. Francés.

Descubrí WindMills gracias a una recomendación de Jorge Bouza, que ahora mismo está en plena campaña de crowfunding para financiar Uploader, un cortometraje de ciencia ficción que ha escrito y (esperemos que) dirigirá.

Ministro

Hoy os traigo un cortometraje que acaba de ser liberado en la red, de lo que he tenido noticia por cortesía de su productor Daniel Villa (desde aquí, gracias). Se trata de Ministro: "La historia de un político corrupto al que le tienden una trampa el día de su cumpleaños".

El corto se apoya en la sobria pero convincente actuación de Juanjo Artero, un actor con un gran bagaje televisivo a sus espaldas, y cuenta con un breve cameo de una de las vacas sagradas del cine español, como es Antonio Resines. Completan el reparto Ingrid García-Jonsson y Andrés Suárez. Pero mejor os dejo con el corto y luego seguimos hablando.

Ministro (2013), de Víctor Cerdán. 9:25 min.

Drama. Español con subtítulos en inglés.

Una vez visto el corto os confieso que me rechina un poco la figura del policía. Por un lado no debe ser fácil compartir cámara con un actor tan bregado como Juanjo Artero, pero en general su personaje me parece que está a medio definir. No me termina de convencer su comportamiento ni me queda clara su motivación, siendo para mí el único punto que lastra el resultado final.

Makoto Shinkai: comunicación y sentimientos (II)

Segunda entrada dedicada al director y animador japonés Makoto Shinkai. Para terminar este miniciclo os traigo dos piezas, un corto y un mediometraje, de calidad desigual. Mientras que el primero me parece uno de los trabajos más flojos de Shinkai, el segundo es una auténtica delicia, tanto en la historia como en la belleza de sus escenarios. En lo que ambos coinciden es en desarrollar uno de los temas recurrentes en la obra de Shinkai: la dificultad de comunicarnos, incluso (o especialmente) con las personas que más necesitamos o amamos.

Mantenemos el orden cronológico que establecimos en la anterior entrada para dar paso a Dareka No Manazashi. Como os he comentado antes no es de mis favoritos; da la impresión de partir de una buena idea que no se ha molestado en desarrollar adecuadamente, sustituyendo parte del desarrollo por una omnipresente voz en off. El vídeo empieza con medio minuto de lo que parece ser un anuncio, lo que me hace pensar en un trabajo de encargo, algo que podría explicar que Shinkai no se involucrara como en el resto de sus trabajos.

Aún así podemos distinguir en él varios de los detalles de calidad del director. Dareka No Manazashi es la historia sobre la relación entre un padre y su hija, enfriada por la distancia y el sentimiento de sentirse incómodo con la propia vida. Y, por supuesto, hay un gato de por medio.

Dareka No Manazashi (2013), de Makoto Shinkai. 7:12 min.

Animación. Drama. Japonés con subtítulos en español.

Makoto Shinkai: gatos y mechas (I)

Probablemente a la mayoría no os suene el nombre de Makoto Shinkai. Pero si sois aficionados a la animación japonesa sabréis que es el director de películas muy interesantes que van del género románico (Cinco centímetros por segundo) a la ciencia ficción (Más allá de las nubes, el lugar prometido) o la fantasía (Viaje a Agartha). Además Shinkai ha dirigido un puñado de cortometrajes de gran calidad que vamos a repasar, siguiendo un orden cronológico, entre hoy y el próximo jueves.

Empezamos con su primer corto, Tooi Sekai (Otros mundos). Una obra sencilla, pero en la que pueden apreciarse muchos de los motivos que acompañarán su obra: intimismo, sensibilidad, la importancia de la música para crear ambiente y un argumento que gira sobre los problemas de comunicación entre dos personas.

Tooi Sekai (Otros mundos) (1997), de Makoto Shinkai. 1:28 min.

Animación. Drama. Romance. Mudo con subtítulos en español.

Un par de años después llega el que es considerado como su auténtico debut. Kanojo to Kanojo no Neko (Ella y su gato) tiene muchos puntos comunes con su cortometraje anterior, aunque es notable el salto tanto en calidad técnica como narrativa. Esta historia sobre la relación entre un gato y su joven dueña, narrada enteramente desde la perspectiva del animal, sirvió para dar a conocer al director, y para algunos recoge lo mejor de su obra posterior.

Kanojo to Kanojo no Neko (Ella y su gato) (1999), de Makoto Shinkai. 4:45 min.
Animación. Drama. Romance. Japonés con subtítulos en español.

¡Vaya pájaros!

Hoy os traigo tres cortometrajes de altura, aunque sólo sea por sus emplumados protagonistas. Empezamos por el más reciente: Douce Menace es el trabajo de graduación de varios alumnos de Supinfocom Arles en 2011. En él vemos como algunos de los lugares más representativos de París se ven amenazados por un terrible monstruo. Bueno, quizás no tan terrible, pero monstruoso al fin y al cabo.

Aquí podéis ver el story board del corto.

Douce Menace (2011), de Ludovic Habas, Mickaël Krebs, Florent Rousseau, Yoan Sender y Margaux Vaxelaire. 6:21 min.

Animación. Fantástico. Mudo.

Imaginando un mundo lleno de color con tres cortometrajes de Carlos Lascano

Carlos Lascano es un artista polifacético (director, animador, escritor, fotógrafo...) que hace unos meses presentó su último trabajo, el cortometraje Lila. Una hermosa historia con aire naif en la que Alma García da vida a una joven llena de imaginación dispuesta a dar color al mundo que le rodea.

Lila (2014), de Carlos Lascano. 9:10 min.

Animación. Fantástico. Mudo.

Según ha comentado Lascano, con Lila se cierra una trilogía informal que incluye A Short Love Story in Stop Motion y A Shadow of Blue. Tres trabajos que se centran en una figura femenina que juega a reinventar el mundo, y que están narrados mediante una combinación de distintas técnicas. A lo largo de los tres trabajos vemos como el stop motion y la animación van dejando paso a la imagen real, cuyo uso pasa de ser testimonial en el primero de ellos a convertirse en el núcleo del último, Lila, para mí el más brillante de los tres trabajos.

Tom N Jerry, persecución en el aeropuerto.

Hoy os traigo un cortometraje delirante, una alocada persecución en un aeropuerto con disparos, robots, explosiones... por no mencionar la obligada escena en las cintas transportadoras de equipajes. Una historia que empieza jugando con el absurdo y no deja de desmadrarse conforme gana velocidad hasta llegar al sorprendente final.

Tom N Jerry es un cortometraje del director coreano Jin Sung Choi, que ya apareció hace unos meses por aquí con su Entering the Mind Through the Mouth. El título es un homenaje a los populares gato y ratón de los dibujos de nuestra infancia y sus eternas persecuciones. En este vínculo podéis encontrar una entrevista donde habla de la creación de los dos cortometrajes.

Tom N Jerry (2009), de Jin Sung Choi. 11:40 min.

Animación. Acción. Mudo