Makoto Shinkai: gatos y mechas (I)

Probablemente a la mayoría no os suene el nombre de Makoto Shinkai. Pero si sois aficionados a la animación japonesa sabréis que es el director de películas muy interesantes que van del género románico (Cinco centímetros por segundo) a la ciencia ficción (Más allá de las nubes, el lugar prometido) o la fantasía (Viaje a Agartha). Además Shinkai ha dirigido un puñado de cortometrajes de gran calidad que vamos a repasar, siguiendo un orden cronológico, entre hoy y el próximo jueves.

Empezamos con su primer corto, Tooi Sekai (Otros mundos). Una obra sencilla, pero en la que pueden apreciarse muchos de los motivos que acompañarán su obra: intimismo, sensibilidad, la importancia de la música para crear ambiente y un argumento que gira sobre los problemas de comunicación entre dos personas.

Tooi Sekai (Otros mundos) (1997), de Makoto Shinkai. 1:28 min.

Animación. Drama. Romance. Mudo con subtítulos en español.

Un par de años después llega el que es considerado como su auténtico debut. Kanojo to Kanojo no Neko (Ella y su gato) tiene muchos puntos comunes con su cortometraje anterior, aunque es notable el salto tanto en calidad técnica como narrativa. Esta historia sobre la relación entre un gato y su joven dueña, narrada enteramente desde la perspectiva del animal, sirvió para dar a conocer al director, y para algunos recoge lo mejor de su obra posterior.

Kanojo to Kanojo no Neko (Ella y su gato) (1999), de Makoto Shinkai. 4:45 min.
Animación. Drama. Romance. Japonés con subtítulos en español.

Imaginando un mundo lleno de color con tres cortometrajes de Carlos Lascano

Carlos Lascano es un artista polifacético (director, animador, escritor, fotógrafo...) que hace unos meses presentó su último trabajo, el cortometraje Lila. Una hermosa historia con aire naif en la que Alma García da vida a una joven llena de imaginación dispuesta a dar color al mundo que le rodea.

Lila (2014), de Carlos Lascano. 9:10 min.

Animación. Fantástico. Mudo.

Según ha comentado Lascano, con Lila se cierra una trilogía informal que incluye A Short Love Story in Stop Motion y A Shadow of Blue. Tres trabajos que se centran en una figura femenina que juega a reinventar el mundo, y que están narrados mediante una combinación de distintas técnicas. A lo largo de los tres trabajos vemos como el stop motion y la animación van dejando paso a la imagen real, cuyo uso pasa de ser testimonial en el primero de ellos a convertirse en el núcleo del último, Lila, para mí el más brillante de los tres trabajos.

Un jueves con Miguel Campion

Hace unos días un amigo me preguntaba cómo hacía para buscar los cortos que aparecen aquí. Mi respuesta fue "Últimamente nada. No tengo tiempo". Hace ya unos meses que me cuesta encontrar el tiempo para ver un cortometraje, dedicándole la atención que para mí merecen las horas y el trabajo desarrollado por sus creadores. Así que he descuidado mis blogs favoritos y mis otras formas habituales de buscar novedades, y cuando logro encontrar un ratito se lo dedico a los que me llegan por un formato poco habitual para mí hasta ahora: las recomendaciones que por correo o redes sociales me hacen los propios autores (y, siguiendo con la idea de antes, si se han tomado la molestia de contactar conmigo lo menos que puedo hacer es echarles un vistazo).

Esto me ha permitido descubrir alguna pequeña joya como la que os traigo hoy, un corto que si no fuera por la amabilidad de su creador posiblemente hubiera tardado en descubrir. Y hubiera sido una pena, porque No sé qué hacer contigo nos muestra a Miguel Campion como un autor a tener en cuenta en el futuro. Digo autor, y no director, porque curioseando en su web he encontrado que también ha debutado recientemente como escritor con una novela corta de terror que ya está en la cola de mi lector.

No sé qué hacer contigo es un drama con toques de humor que nos muestra los esfuerzos de su protagonista (Belén Cuesta) enfrentada súbitamente al recuerdo de un padre que creía haber sacado para siempre de su vida.

No sé qué hacer contigo ha sido recientemente seleccionado como finalista del premio Canal + al mejor cortometraje de 2013. Si os ha gustado y queréis echarle una mano, podéis votarlo aquí.

No sé qué hacer contigo (2012), de Miguel Campion. 14:50 min.

Drama. Español.

El corazón bajo la tela: los cortos de Christopher Kezelos

Una extraña criatura nos mira desde la pantalla. Su cara es una máscara con ojos de cristal y dientes humanos. Con un comienzo así podríamos pensar que nos encontramos frente a una historia de terror, pero estaríamos muy equivocados. Pronto nos daremos cuenta que bajo ese cuerpo de tela late un corazón (o su equivalente de trapo) que no quiere estar solo. Estamos ante The Maker, un cortometraje stop motion con el que Christopher Kezelos ha conquistado multitud de festivales.

La pieza musical que acompaña a The Maker es el cuarteto de cuerda Winter, de Paul Halley, que puede descargarse gratuitamente en la página web del compositor.

The Maker (2011), de Christopher Kezelos. 5:31 min.

Animación. Fantástico. Mudo.

The Maker es el segundo trabajo de Kezelos. Anteriormente había realizado otro corto que también tuvo muy buena acogida, y que estaba realizado igualmente en stop motion. En Zero nos encontramos con un mundo fuertemente jerarquizado, poblado por criaturas de tela cuyo lugar viene determinado por un número que llevan desde su nacimiento. La vida es dura para aquellos que portan el estigma del cero, aunque siempre queda sitio para la esperanza.

Zero (2010), de Christopher Kezelos. 12:33 min.

Animación. Drama. Romance. Fantástico. Inglés con subtítulos en español.

En esta página podéis encontrar una entrevista con el Christopher Kezelos.

Descubrí The Maker gracias a Arte y Animación.

Los cortos de Leticia Dolera

Hoy vamos a repasar los dos cortos escritos y dirigidos por la actriz española Leticia Dolera. Dolera forma parte del grupo de actores jóvenes que se dio a conocer en el culebrón adolescente Al salir de clase (2000-02). De ahí su carrera ha continuado en cine, televisión y cortometrajes, hasta que en 2009 se puso por primera vez detrás de las cámaras para dirigir Lo siento, te quiero, que ella misma definió como "Una fábula romántico-naïf de ciencia ficción. Mi deseo sería dibujar una sonrisa tierna en el espectador". Según Dolera el cortometraje "surge de una imagen que me obsesionaba, personas con los ojos negros, vacíos... e intenté buscar el por qué de esos ojos".

En el corto seguimos Antonio Barroso (que coincidió con Dolera en Al salir de clase), que interpreta a un hombre con unos perturbadores ojos que pide trabajo en una pescadería para poder estar cerca de su propietaria, a quien da vida Manuela Vellés.

Lo siento, te quiero (2009), de Leticia Dolera. 11:16 min.

Romance. Fantástico. Español.

Lo siento, te quiero tuvo muy buena acogida por crítica y medios, lo que debió animarla a realizar su segunda (y, de momento, última) incursión en la dirección con A o B, en la que se rodeó de otros rostros conocidos del cine y la televisión española, incluyendo un cameo de la propia Dolera. Alexandra Jimenénez (Los Serrano, La pecera de Eva) encarna a una actriz en horas bajas que quiere consultar a su agente, interpretado por Diego Martín (Aquí no hay quién viva) antes de elegir entre dos opciones que pueden cambiar el curso de su carrera.

En A o B Dolera se aleja de las historias fantásticas para lanzar un vistazo irónico a la carrera de actriz, dejando a un lado las cuidadas imágenes de Lo siento, te quiero en favor de la cámara en mano con el que juega a imitar el estilo documental.

A o B (2010), de Leticia Dolera. 9:41 min.

Comedia. Español.

Los inicios de Javier Fesser: Aquel ritmillo y El secdleto de la tlompeta

Javier Fesser irrumpió en 1998 en el panorama cinematográfico español con su divertida y surrealista El viaje de P. Tinto. De la película se destacó la originalidad de su argumento, su personal sentido del humor y la galería de estrafalarios personajes que la protagonizaban, entre los que destacaba un estupendo Luis Ciges, un todoterreno del cine español que logró en esta película su primer, y único, papel protagonista.

Pero entre los espectadores de P. Tinto hubo algunos para los que la película no fue sino una extensión en duración (y presupuesto) de las premisas que tan hábilmente había desarrollado Fesser en sus dos cortometrajes anteriores: Aquel ritmillo (1994) y El secdleto de la tlompeta (1995).

Empezamos con Aquel ritmillo, en el que Luis Ciges interpreta a un peculiar detective de impagos. Un cortometraje en el que el verdadero protagonista es la ambientación, su forma de recrear un pasado casposo e indeterminado con toques surrealistas que tan bien resultado le daría posteriormente en El milagro de P. Tinto.

Aquel ritmillo (1994), de Javier Fesser. 15.:06 min.

Comedia. Español.

En su siguiente cortometraje, Javier Fesser aparcó la cuidada estética de Aquel ritmillo para dar rienda suelta al absurdo, dado lugar a la desquiciada genialidad de El secdleto de la tompleta. Una avalancha de situaciones absurdas y personajes esperpénticos que asalta al espectador y no le permite un respiro hasta el final del cortometraje.

El secdleto de la tlompeta (1995), de Javier Fesser. 17:59 min.

Comedia. Español.

Las ficciones de Carlos Crespo Arnold

Mañana se estrena en España El mundo es nuestro, el paso al largometraje de El Cabeza y El Culebra, los dos canis que hace unos años protagonizaron el divertidísimo Esto ya no es lo que era. Este cortometraje era parte de la Trilogía sevillana, junto con Eso es así y Aquello era otra cosa, todos protagonizados por Alfonso Sánchez y Alberto López haciendo de canis, pijos o perroflautas y producidos por Mundoficción Producciones.

Es entonces un buen momento para repasar el trabajo de uno de los fundadores de Mundoficción, el nacido en Estados Unidos pero criado en Sevilla Carlos Crespo Arnold.  Carlos Crespo, como muchos otros cortometrajistas españoles, es una especie de chico para todo, que lo mismo se encarga del montaje, como escribe un guión o dirige, como en los dos cortos que os traigo hoy.

Empezamos por el más reciente. Reflexiones de un picaporte es una original historia que transcurre enteramente en los lavabos de un bar y que cuenta con un protagonista muy peculiar.

Reflexiones de un picaporte (2011), de Carlos Crespo Arnold. 11:17 min.

Comedia. Drama. Español con subtítulos en inglés.

Retrocedemos ahora hasta 2007 para disfrutar del inquietante El Señor Puppe, la oscura historia de un ventrílocuo venido a menos que va perdiendo poco a poco la cordura mientras desarrolla una malsana obsesión por su vecina.

El señor Puppe (2007), de Carlos Crespo Arnold. 15:55 min.

Drama. Español.

Un jueves con Piet Kroon

Buscando información sobre los cortos de Michaël Dudok de Wit, encontré uno en el que había participado como animador: el muy interesante T.R.A.N.S.I.T, del también holandés Piet Kroon, una historia de celos y triángulos amorosos ambientada en el primer tercio del siglo pasado. Una maleta y las pegatinas de los distintos lugares donde ha estado sirven de enlace entre las escenas en un bien construido ejercicio de narración inversa, en el que los hechos se suceden hacia atrás en el tiempo.

T.R.A.N.S.I.T también es un experimento en el que Piet Kroon dirige a siete animadores distintos, que se encargan de cada una de las diferentes secuencias que forman el cortometraje, lo que contribuye a crear un cierto distanciamiento entre las escenas que resalta el cambio de marcos temporales.

T.R.A.N.S.I.T (1998), de Piet Kroon. 11:46 min.

Drama. Mudo.

Si os ha gustado el cortometraje, os recomiendo echarle un vistazo a su página web, donde podéis encontrar notas sobre la producción, sobre las distintas escenas, o conocer la historia en la que se basa. Según podemos leer (Atención, SPOILER), la pareja protagonista son el magnate del petróleo alemán Felix von Armstadt y su esposa, la sofisticada Emmy Buckingham Parker. Von Armstadt falleció el 25 de septiembre de 1928 tras ser asaltado durante un viaje a Egipto, al mismo tiempo que desaparecía su esposa en un caso aún sin resolver. En la página web podéis ver más detalles referentes a los días previos, que aparecen reflejados en la trama del cortometraje. Aunque os confieso que no he podido contrastar la historia con ninguna otra fuente, así que siempre cabe la posibilidad de que se trate de una invención (Fin del SPOILER).

Después del buen sabor de boca que me dejó T.R.A.N.S.I.T me puse a investigar otros trabajos de Piet Kroon, y encontré que ha trabajado como animador en películas como Rio, Shrek 2 o El gigante de hierro, pero que solo ha dirigido un cortometraje anterior, también de animación. Se trata del peculiar Dada, una historia ambientada en un mundo en el que todos sus habitantes llevan siempre libros en equilibrio sobre su cabeza, cuyo número y peso son causa de envidia y alabanza.

Dada (1997), de Piet Kroon. 10:03 min.

Fantástico. Mudo.

Los cortos de Michaël Dudok de Wit

Después de la frenética animación 3D que os traje hace tres de semanas puede ser un buen momento para cambiar de tercio y traeros algo de animación más plana con los hermosos cortometrajes del holandés Michaël Dudok de Wit. Un auténtico artista de la animación autor de cuatro cortometrajes (según IMDB, cinco según  Wikipedia) en los que vemos una constante evolución en la búsqueda de un lenguaje propio.

Fondos pintados con acuarela y una música envolvente forman el escenario sobre el que evolucionan los personajes de de Wit. Personajes dibujados en pocos trazos, que se basan en el movimiento para transmitir sorpresa, emoción, humor o hacernos saltar una lágrima y que constituyen el principal acierto de su trabajo.

Empezamos Tom Sweep, la sencilla historia de un barrendero que lucha por mantener la calle limpia, y en el que de Wit empieza a mostrar su talento para hacer que sus personajes se expresen sin palabras.

Tom Sweep (1992), de Michaël Dudok de Wit. 2:33 min.

Animación. Humor. Mudo.

Es fácil ver en los saltos de Tom Sweep el precedente del simpático monje de Le moine et le poisson (el monje y el pez), mi favorito entre los cortos de de Wit y que supuso su salto a primera línea en el mundo de la animación, recibiendo una nominación al Oscar. Nunca he podido reprimir la sonrisa al ver las evoluciones del monje en su obsesión por capturar un esquivo pez. Todo ello bajo la hipnótica reinterpretación que hace Sege Besset de La Follia nº 12 de Arcangello Corelli (si tenéis Spotify aquí podéis escuchar una versión muy similar a la que aparece en el cortometraje). 

Le moine et le poisson (1996), de Michaël Dudok de Wit. 6:22 min.

Animación. Humor. Mudo.

Aunque, preferencias personales aparte, posiblemente sea en Father and Daughter donde Michaël Dudok de Wit da lo mejor de sí mismo, en una hermosa historia sobre el paso del tiempo y la tristeza de la separación (corazones sensibles haced acopio de kleenex). Una obra que supuso el Oscar al mejor cortometraje de animación para el director.

Father and Daughter (2000), de Michaël Dudok de Wit. 9:23 min.

Animación. Drama. Mudo.

Terminamos con el último de los cortometrajes del director. Una pieza experimental dibujada a base de té, donde un pequeño punto busca su lugar en el mundo. Sí, así como suena. Para algunos una profunda reflexión sobre el sentido de la vida, para mí es una completa ida de olla en el que de Wit lleva hasta sus últimas consecuencias las señas de identidad de sus trabajos que mencionábamos al principio.

The Aroma of Tea (2006), de Michaël Dudok de Wit. 2:33 min.

Animación. Experimental. Mudo.

Actualización: Acabo de encontrar, medio de casualidad, esta colección de anuncios que de Wit realizó para AT&T y United en los que se nota el estilo del maestro. Que los disfrutéis.

2+1 de Nacho Vigalondo

Mañana se estrena en España Extraterrestre, segundo largometraje de Nacho Vigalondo (tras el injustamente poco reconocido Los cronocrímenes), un director muy especial para mí ya que siempre he considerado su 7:35 de la mañana como uno de los responsables de mi afición a los cortometrajes.

Hoy os traigo dos de sus cortometrajes, dos pequeñas joyas muestran ese juego de ficción y absurdo que constituye la marca de fábrica de Vigalondo. Y, de postre, un pequeño y simpático corto en el interpreta el papel principal.

Empezamos con 7:35 de la mañana, nominado a los Oscar en 2004. Una chica (interpretada por una Marta Belenguer acostumbrada a saltar de la televisión al cortometraje) entra como todas las mañanas a desayunar en la cafetería de siempre. Pero hoy no será una mañana como las otras...

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7:35 de la mañana (2003), de Nacho Vigalondo. 7:45 min.

Comedia. Español.

En segundo lugar una de las travesuras de Vigalondo: un cortometraje que consiste en una imagen fija y en el que toda la acción sucede fuera de plano. ¿Absurdo o genialidad? Cuestión de gustos. A mí me encanta.

Domingo (2007), de Nacho Vigalondo.

Comedia. Ciencia ficción. Español.

Para finalizar una pequeña pieza de Álex Montoya y Raúl Navarro donde Vigalondo sólo actúa. Un corto al que llegué medio de casualidad, ya que no aparece en la filmografía de Vigalondo en IMDB ni en Wikipedia.

Te quiero (2002), de Álex Montoya y Raúl Navarro. 1:24 min.
Romance. Español.

Los hermanos Esteban Alenda y los Goya, una historia en tres actos

Este martes la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España dio a conocer la lista de los finalistas a los premios Goya. En ella aparecía por tercera vez en los últimos cuatro años el nombre de los hermanos José y César Esteban Alenda en los apartados de cortometraje, lo cual no deja de tener su mérito.

Claro, que la sangre es fuerte, y no en vano descienden de un productor español con gran trayectoria a sus espaldas, como es José Esteban Alenda, ganador del primer Oscar español por Volver a empezar. Y por seguir con influencias familiares, el nombre de la productora que ambos hermanos fundaron es un homenaje filial: Solita, el diminutivo con el que era conocida en su juventud su madre Soledad.

Tras unos primeros cortometrajes en los que alternaron animación y acción real, el reconocimiento a su trabajo llegó en 2009 con el Goya al mejor corto de animación por La increíble historia del hombre sin sombra. Dos años después lo intentaron en la categoría de cortometraje de ficción, con El orden de las cosas, aunque sin conseguir la estatuilla. Y este año vuelven a probar suerte con Matar a un niño.

Vamos a empezar precisamente por este último, que producen, dirigen y escriben lo hermanos Esteban Alenda, esto último junto con la colaboración de María Victoria Ruiz. Matar a un niño ha tenido una buena acogida hasta el momento, con 13 premios en los 68 festivales en los que se ha presentado.

El cortometraje está narrado por una voz en off que se apoya en imágenes fijas en blanco y negro, con un omnipresente reloj que marca inexorable el tiempo que falta para su final. Un final que el espectador conoce y rechaza desde el principio y al que no quiere llegar. Porque, como nos cuenta el narrador nada más empezar:

"Es domingo. Es el despertar feliz de un día desgraciado. A las diez en punto, un niño feliz va a morir."

En mi opinión un cortometraje interesante, que tarda en arrancar pero que lo compensa con un gran final, sin duda lo mejor del corto.

Matar a un niño (2011), de César y José Esteban Alenda. 9:16 min.

Drama. Animación. Español.

El trabajo anterior de los hermanos Esteban Alenda fue El orden de las cosas, que consiguió una gran repercusión en los medios, ayudado posiblemente por la sensibilidad que existe actualmente en la sociedad hacia la violencia de género. Un tema que se trata aquí de una manera distinta, sin llegar golpes ni gritos, a base de alusiones y metáforas. Una aproximación original, pero que a mi juicio se alarga demasiado, lo que acaba diluyendo su fuerza dramática. Un defecto también tiene, de manera más leve, Matar a un niño, pero con la desventaja de que El orden de las cosas es el doble de largo.

El orden de las cosas (2010), de César y José Esteban Alenda. 20 min.

Drama. Español.

Y finalizamos con el ganador del Goya al mejor cortometraje de animación en 2009. La increíble historia del hombre sin sombra está basado en el relato de Adelbert Von Chamisso (1781-1838) La increíble historia de Peter Schlemihl. En él, un joven ve la oportunidad de conseguir los medios que necesita para hacerse visible a su amor. A cambio no debe dar mucho. O tal vez sí...

La increíble historia del hombre sin sombra (2008), de César y José Esteban Alenda. 9:16 min.

Animación. Fantástico. Español.

Fuentes: La información sobre los hermanos Esteban Alenda la he sacado principalmente de la entrevista que les hicieron en Animaholic y la página web de Solita Films. Además también he ojeado una entrevista en AmecoPress y su ficha en El cortometraje en 100 nombres.

Möbius y Nocturne de Vincent Laforet

La lista de revistas para las que ha trabajado Vincent Laforet es casi un catálogo de las publicaciones más influyentes y prestigiosas, incluyendo Vanity Fair, The New York Times Magazine, National Geographic, Sports Illustrated, Time, Newsweek o Life. Su trabajo como fotógrafo le ha llevado a ganar dos veces el premio Pulitzer (aunque ninguna de ellas a título individual) y ha aparecido en un par de listas como parte de los 30 o 100 fotógrafos más influyentes.

De entre sus trabajos destacan sus fotos aéreas y un acertado empleo del tilt shift. Podéis ver algunas de mis favoritas aquí.

Además de ejercer como fotógrafo también ha dirigido anuncios, habiendo recibido varios premios en el prestigioso festival de publicidad de Cannes.

Finalmente Laforet también ha dirigido varios cortometrajes, entre los cuales el más reciente y, a mi entender, más conseguido, es Möbius. Una historia que se desarrolla en la frontera de México con EEUU: un fotógrafo investiga una ola de asesinatos relacionados con el narcotráfico. Pero entonces ocurre algo que asusta a su informante y...

Möbius alterna el inglés y el español, pero las frases en el primer idioma son muy pocas y la historia puede seguirse perfectamente con un nivel básico. Podéis ver el cortometraje en alta definición aquí.

Möbius (2011), de Vincent Laforet. 11:18 min.

Acción. Ciencia-Ficción. Inglés y español con subtítulos en inglés.

Nocturne es un trabajo anterior de Laforet, en el que comparte dirección con Stuart T. Maschwitz y David Nelson. Aunque no tan conseguido como Möbius destaca por su gran calidad técnica, en la que hay que destacar que todas las escenas han sido rodadas en las calles de Los Ángeles sin usar iluminación extra.

Nocturne (2010), de Vincent Laforet, Stuart T. Maschwitz y David Nelson. 4:41 min.

Acción. Fantástico. Mudo.

Sesión doble de comedia con Borja Cobeaga y Mariví Bilbao

Borja Cobeaga es uno de esos afortunados directores de cortos que logran su paso al largometraje. Su primera película, Pagafantas, tuvo una buena acogida entre el público, que no pudo mantener en su segundo  largometraje No controles. También ha trabajado en varios programas de televisión como realizador o guionista.

A pesar de formar parte del amplio número de espectadores que en su momento vio Pagafantas pero pasó de No controles, creo que puedo arriesgarme a decir que el mejor trabajo de Cobeaga no es ninguna de sus dos películas, sino el cortometraje que os traigo a continuación. Éramos pocos es una divertida historia protagonizada por un padre y un hijo que, ante el abandono del hogar por parte de la madre, deciden recurrir a una abuela que tenían casi olvidada para que ponga orden en sus vidas (y en su casa y en su nevera...).

Éramos pocos cuenta con un guión del propio Cobeaga, escrito junto a Sergio Barrejón, y la participación de dos actores todoterreno como son los siempre correctos Ramón Barea y Mariví Bilbao, además de un habitual del cortometraje español como es Alejandro Tejerías. El corto estuvo nominado al Oscar en 2007, aunque no logró llevarse la estatuilla.

Éramos pocos (2005), de Borja Cobeaga. 16:13 min. 

Comedia. Español.

Tampoco tuvo suerte, esta vez con los Goya de 2002, La primera vez, el corto anterior de Cobeaga, con guión también suyo. Aquí vuelve a apoyarse en la comicidad de Mariví Bilbao, esta vez en la piel de una entrañable anciana que contrata los servicios de un gigoló, interpretado por Aitor Beltrán.

La primera vez (2001), de Borja Cobeaga. 9:59 min.

Comedia. Español.